PA FIRE, celebrating immigrants by raising money 

This summer, the Pennsylvania Fund for Immigrant Rights & Equity — PA FIRE — is raising money to advocate for immigrant communities in Pennsylvania that are under attack from the federal government. 

The money raised this summer will be matched up to $1 million by the William Penn Foundation, the Samuel S. Fels Fund, the Gender Justice Fund, and an anonymous donor. 

The campaign comes at a critical time for Pennsylvania’s immigrant population. Since President Donald Trump returned to office in January 2025, the community has faced ramped-up immigration raids, persecution and discrimination, according to the Migration Policy Institute. 

This, despite the fact that immigrants play a crucial role in the country: They drove job growth between 1996 and 2000 in 16 states, including Pennsylvania, and contributed heavily to the economy by paying taxes regardless of their status, according to the American Civil Liberties Union. 

“The only reason that we’ve had population growth in Philadelphia and across the state is because of naturalized citizens,” said Leah Reisman, a member of the founding advisory committee for PA FIRE. “Population growth equals more federal dollars and more federal representation. It essentially makes Pennsylvania the strong actor in our democracy that it is.”

PA FIRE and the Pennsylvania Immigration Coalition launched the campaign to give people an easy way to contribute to organizations that provide services, advocate for community needs, and respond to the ongoing challenges posed by federal immigration policies.

People can contribute to the effort through one-time or recurring donations of any size. Contributions can be made directly via the PA FIRE website: paimmigrant.org/pa-fire.

“We were really worried about supporting immigrant communities with all of the changes at the federal level and like the xenophobic, anti-immigrant, work and policies that are happening,” said Amy Eusebio, chief operating officer at Ceiba, a nonprofit organization in Philadelphia that promotes the economic development and financial inclusion of the Latino community. She’s also a member of the PA FIRE advisory committee. 

“In order for small nonprofits to do that work,” she said, “they are going to need money, because they’re going to need to hire people who can do that work. It requires people to help people.” 

Origin and mission of PA FIRE

PA FIRE is a pooled fund launched in September 2025 by a group of funders and community advocates. They partnered with the Pennsylvania Immigration Coalition on a coordinated statewide plan, developed ahead of the 2024 presidential election. It now supports 37 organizations in Pennsylvania. 

Jasmine Rivera, executive director at the immigration coalition, saw a need to ensure organizations had the resources they needed to respond promptly if Trump won a second term in 2024. She gathered her team that summer, and together they broadened the strategy for responding — regardless of who was elected president.

“We were very honest with ourselves; we know it’s going to be an uphill battle no matter the result of the 2024 election,” Rivera said. “We are living in a more extreme circumstance.”

Financing is crucial for these organizations to serve immigrant communities at a wide scale and, if necessary, to support advocacy efforts. 

“PA FIRE is the vehicle that, if and when something were to happen in Philly — in whatever form it takes — and we need to move a large amount of money quickly to support the community, we have a way of doing that and that way is PA FIRE,” Reisman said. 

Achievements of PA FIRE 

PA FIRE has invested in “Know Your Rights” sessions to educate people in the community. So far, it has raised $2 million to support the immigration coalition and its members, money that can be moved quickly to groups on the front lines. 

The coalition has already had significant success, such as new laws to prohibit or end collaboration with ICE in 14 municipalities and six counties across the state. That work spans from Erie to Pittsburgh, including the communities of Allegheny, Allentown, Carlisle, Harrisburg, Lackawanna, Reading and Philadelphia, Rivera said.

Additionally, advocates from PA FIRE drafted the first version of ‘ICE OUT’, a legislative initiative with seven bills intended to restrict federal immigration enforcement operations in Philadelphia. Six bills took effect July 7, banning collaboration between local agencies and federal authorities without a warrant, prohibiting city agencies from sharing personal and immigration status data, and protecting public spaces.

Despite those victories, there’s still a long way to go to support immigrant communities across the state, as the federal government continues steering money toward immigration enforcement. 

In the last fiscal year, the Department of Homeland Security received $240 billion for enforcement, plus $70 billion allocated by the June 5 Secure America Act, primarily benefiting Immigration and Customs Enforcement.

“The biggest difference between when we first wrote the plan in the fall of 2024 and now is that our country is spending 240 billion dollars on the deportation machine,” Rivera said. “That’s what we are up against.” 

 PA FIRE, celebra a las comunidades inmigrantes recaudando fondos

Este verano, el Fondo de Pensilvania para los Derechos y la Igualdad de los Inmigrantes (PA FIRE) está recaudando fondos para defender a las comunidades de inmigrantes en Pensilvania que están siendo atacadas por el Gobierno Federal. 

El dinero recaudado será igualado hasta un máximo de $1 millón por la Fundación William Penn, el Fondo Samuel S. Fels, el Fondo para la Justicia de Género y un donante anónimo. 

La campaña llega en un momento crítico para la población inmigrante de Pensilvania. Desde que el presidente Donald Trump retomó el cargo en enero de 2025, la comunidad ha enfrentado un aumento en las redadas de inmigración, persecución y discriminación, según el Instituto de Política Migratoria.

Esto, a pesar de que los inmigrantes desempeñan un papel crucial en el país: impulsaron el crecimiento del empleo entre 1996 y 2000 en 16 estados, incluida Pensilvania, y contribuyeron de manera significativa a la economía mediante el pago de impuestos, independientemente de su situación migratoria, de acuerdo con la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU).

“La única razón por la que hemos tenido crecimiento demográfico en Filadelfia y en todo el estado es gracias a los ciudadanos naturalizados”, afirmó Leah Reisman, miembro del comité asesor de PA FIRE. “El crecimiento demográfico se traduce en más fondos federales y mayor representación federal. Básicamente, convierte a Pensilvania en el actor clave de nuestra democracia que es hoy en día”.

PA FIRE y la Coalición de Inmigración de Pensilvania (PIC) pusieron en marcha esta campaña para ofrecer a la ciudadanía una forma sencilla de colaborar con organizaciones que prestan servicios, defienden las necesidades de la comunidad y responden a los retos constantes que plantean las políticas federales de inmigración.

El público puede participar en esta iniciativa mediante donaciones ocasionales o periódicas de cualquier cantidad. Las aportaciones pueden realizarse directamente a través de la página web de PA FIRE: paimmigrant.org/pa-fire.

“Estábamos muy preocupados por cómo apoyar a las comunidades de inmigrantes ante todos los cambios a nivel federal y ante las medidas y políticas xenófobas y antiinmigrantes que se están aplicando”, dijo Amy Eusebio, directora de operaciones de Ceiba, una organización sin ánimo de lucro de Filadelfia que promueve el desarrollo económico y la inclusión financiera de la comunidad latina. También es parte del comité asesor de PA FIRE.

“Para que las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro puedan llevar a cabo esa labor”, señaló, “van a necesitar dinero, porque tendrán que contratar a personas capaces de realizar ese trabajo. Se necesita que las personas ayuden a otras personas”.

Origen y misión de PA FIRE

PA FIRE es un fondo colectivo creado en septiembre de 2025 por un grupo de financiadores y defensores de la comunidad. Se asociaron con la Coalición de Inmigración de Pensilvania en un plan coordinado a nivel estatal, desarrollado antes de las elecciones presidenciales de 2024. En la actualidad, apoya a 37 organizaciones en Pensilvania.

Jasmine Rivera, directora ejecutiva de PIC, vio la necesidad de garantizar que las organizaciones contaran con los recursos necesarios para responder con rapidez en caso de que Trump ganara un segundo mandato en 2024. Ese verano reunió a su equipo y, juntos, crearon una estrategia de respuesta, independientemente de quién ganara las elecciones.

“Fuimos muy sinceros con nosotros mismos; sabemos que va a ser una batalla cuesta arriba, sea cual sea el resultado de las elecciones de 2024”, dijo Rivera. “Vivimos en unas circunstancias cada vez más extremas”.

La financiación es crucial para que estas organizaciones puedan atender a las comunidades de inmigrantes a gran escala y, si es necesario, respaldar las iniciativas de defensa de sus derechos.

“PA FIRE es el mecanismo que, si llegara a ocurrir algo en Filadelfia —sea cual sea su forma— y necesitáramos movilizar rápidamente una gran cantidad de dinero para apoyar a la comunidad, nos permite hacerlo, y ese mecanismo es PA FIRE”, dijo Reisman.

Logros de PA FIRE

PA FIRE ha invertido en sesiones de “Conoce tus derechos” para informar a la comunidad. Hasta la fecha, ha recaudado 2 millones de dólares para apoyar a la coalición de inmigración y a sus miembros, fondos que pueden destinarse rápidamente a los grupos que trabajan en primera línea.

La coalición ya ha logrado éxitos significativos, como nuevas leyes para poner fin a la colaboración con el ICE en 14 municipios y seis condados de todo el estado. Esa labor abarca desde Erie hasta Pittsburgh, incluyendo las comunidades de Allegheny, Allentown, Carlisle, Harrisburg, Lackawanna, Reading y Filadelfia, explicó Rivera.

Además, miembros de PA FIRE redactaron la primera versión de “ICE OUT”, una iniciativa legislativa con siete proyectos de ley destinados a restringir las operaciones federales de control de la inmigración en Filadelfia. Seis de estos proyectos de ley entraron en vigor el 7 de julio, prohibiendo la colaboración entre los organismos locales y las autoridades federales sin una orden judicial, impidiendo que los organismos municipales compartan datos personales y sobre la situación migratoria, y protegiendo los espacios públicos.

A pesar de estas victorias, aún queda un largo camino por recorrer para apoyar a las comunidades de inmigrantes en todo el estado, ya que el Gobierno Federal sigue destinando fondos a la aplicación de la ley de inmigración.

En el último ejercicio fiscal, el Departamento de Seguridad Nacional recibió 240 000 millones de dólares para la aplicación de la ley, además de los 70 000 millones asignados por la Ley “Secure America” del 5 de junio, que benefician principalmente al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

“La mayor diferencia entre cuando redactamos el plan por primera vez en otoño de 2024 y ahora es que nuestro país está gastando 240 000 millones de dólares en la maquinaria de deportación”, dijo Rivera. “Eso es a lo que nos enfrentamos”.