New Colombian and Latino Chamber of Commerce Launches in Pennsylvania

By: Joy Huertas

PHILADELPHIA — On the same day Colombia celebrated its independence, a new institution was born in Pennsylvania. The Colombian and Latin Chamber of Commerce of Pennsylvania officially launched on July 20, 2026, at the Esperanza Arts Center in North Philadelphia.

Organizers called it a historic milestone for the Latino business community in the region.

“We are inviting entrepreneurs, professionals, community leaders, strategic allies, authorities and media to be part of the birth of this new entity that will bring together Colombian and Latino business owners in Pennsylvania,” said Gloria Castro, president and founder.

The launch coincided with Colombian Independence Day 16 days after the 250th anniversary of American independence — a pairing Castro described as deeply symbolic. The evening drew 250 attendees to the Grand Hall of the Esperanza Arts Center and featured an opening ceremony, the introduction of founding members, a strategic partners panel, and remarks from business leaders and government officials.

The chamber was founded with a clear mission: to strengthen, represent and drive the growth of Colombian and Latino entrepreneurs; to facilitate access to resources, business education and strategic alliances; and to serve as a bridge between the public sector, the private sector and the broader business community across Pennsylvania, Southern New Jersey and Delaware.

“Our vision is to consolidate ourselves as a platform for leadership, integration and economic development, promoting innovation, collaboration and the creation of networks that strengthen the competitiveness of our business community,” Castro said.

Leading the organization alongside Castro is a seven-member board of directors: Santiago García, vice president; Oswaldo Galindo, treasurer; Sharon Mendoza, secretary; Josefina Gómez, director of community engagement; and David Caicedo and Juan Carlos Hurtado. 

Castro said the board is committed to operating with transparency, professionalism and integrity.

“A strong business community is built on the foundation of leadership, trust, cooperation and commitment to service,” she said. “We will work to represent the interests of our members, creating spaces that drive economic progress and the well-being of the community.”

The chamber is a nonprofit organization and will be sustained through membership fees, corporate sponsorships, strategic partnerships, donations and events. It aims to provide business owners with access to training, institutional representation, business opportunity generation and resources for sustainable growth.

Castro also noted that the launch coincided with the FIFA World Cup 2026, which brought significant international attention to Philadelphia and the broader region, opening what she called new possibilities for commerce, tourism, investment and cultural exchange.

“We believe firmly that the success of one entrepreneur strengthens a family; that the growth of a company drives the development of a community; and that a united business community contributes to the economic progress of an entire region,” she said.

‘Anyone who has an idea’

Liliana Montero Salazar, business consultant for the Small Business Development Center of Widener University, helps entrepreneurs and small business owners achieve their goals and grow their business. As a panel speaker, Montero talked about resources that are available for latinx entrepreneurs who are just starting their businesses.

 “At the center, we educate and guide small business owners and anyone who’s starting — anyone who has an idea and doesn’t understand how things work, what are the laws, etc.”

In addition to providing resources, the chamber’s launch fulfills a long-held aspiration among Colombian and Latino business owners in the region — to have a dedicated organization that could advocate for their interests, strengthen their businesses and create opportunities for future generations.

“Today we are not just inaugurating an institution,” Castro said at the launch. “Today we open a door to new opportunities. Today we strengthen a bridge between Colombia, the United States and the Latino community.”

For more information about upcoming events or to become a member, visit colombianchamberpa.org or contact Gloria Castro at 267-259-7516.

Se Inaugura Nueva Cámara de Comercio Colombiana y Latina en Pennsylvania

Por: Joy Huertas

FILADELFIA — El mismo día en que Colombia celebraba su independencia, una nueva institución nació en Pennsylvania. La Cámara de Comercio Colombiana y Latina de Pennsylvania lanzó oficialmente sus operaciones el 20 de julio de 2026 en el Esperanza Arts Center, en el norte de Filadelfia, marcando lo que los organizadores describieron como un hito histórico para la comunidad empresarial latina en la región.

“Estamos invitando a empresarios, profesionales, líderes comunitarios, aliados estratégicos, autoridades y medios de comunicación a ser parte del nacimiento de esta nueva entidad que agrupará a comerciantes colombianos y latinos de Pennsylvania”, dijo Gloria Castro, Presidenta y CEO de la organización.

El lanzamiento coincidió con el Día de la Independencia de Colombia, 16 días después del 250.º aniversario de la independencia de los Estados Unidos, una coincidencia que Castro describió como profundamente simbólica. El evento reunió a 250 asistentes en el Gran Salón del Esperanza Arts Center y contó con una ceremonia de apertura, la presentación de los miembros fundadores, un panel de aliados estratégicos y palabras de líderes empresariales y funcionarios de gobierno.

La Cámara fue fundada con una misión clara: fortalecer, representar e impulsar el crecimiento de los empresarios colombianos y latinos; facilitar el acceso a recursos, educación empresarial y alianzas estratégicas; y servir como puente entre el sector público, el sector privado y la comunidad empresarial en Pennsylvania, el sur de Nueva Jersey y Delaware.

“Nuestra visión es consolidarnos como una plataforma de liderazgo, integración y desarrollo económico, promoviendo la innovación, la colaboración y la creación de redes que fortalezcan la competitividad de nuestra comunidad empresarial”, afirmó Castro.

Al frente de la organización junto a Castro se encuentra una junta directiva de siete miembros: Santiago García, Vicepresidente; Oswaldo Galindo, Tesorero; Sharon Mendoza, Secretaria; Josefina Gómez, Directora de Participación Comunitaria; y los vocales David Caicedo y Juan Carlos Hurtado. Castro señaló que la junta está comprometida a operar con transparencia, profesionalismo e integridad.

“Una comunidad empresarial fuerte se construye sobre la base del liderazgo, la confianza, la cooperación y el compromiso con el servicio”, dijo. “Trabajaremos para representar los intereses de nuestros miembros, creando espacios que impulsen el progreso económico y el bienestar de la comunidad”.

La Cámara está estructurada como una organización sin fines de lucro y se sostendrá a través de membresías, patrocinios corporativos, alianzas estratégicas, donaciones y eventos. Su objetivo es brindar a los empresarios acceso a capacitación, representación institucional, generación de oportunidades de negocio y recursos para el crecimiento sostenible de sus empresas.

Castro también destacó que el lanzamiento coincidió con la Copa Mundial de la FIFA 2026, que trajo gran atención internacional a Filadelfia y la región, abriendo lo que ella describió como nuevas posibilidades para el comercio, el turismo, la inversión y el intercambio cultural.

“Creemos firmemente que el éxito de un empresario fortalece a una familia; que el crecimiento de una empresa impulsa el desarrollo de una comunidad; y que una comunidad empresarial unida contribuye al progreso económico de toda una región”, expresó.

Liliana Montero Salazar, consultora de negocios del Centro de Desarrollo para Pequeñas Empresas de la Universidad de Widener, apoya a emprendedores y dueños de negocios a alcanzar sus metas y hacer crecer sus empresas. Como panelista, Montero habló sobre los recursos disponibles para emprendedores latinos que están comenzando sus negocios.

“En el centro educamos y orientamos a dueños de pequeños negocios y a cualquier persona que esté comenzando, a quienes tienen una idea y no entienden cómo funcionan las cosas, cuáles son las leyes, etc.”

Además de proveer recursos, el lanzamiento de la cámara representa también la materialización de un anhelo largamente sostenido entre los empresarios colombianos y latinos de la región: contar con una organización dedicada a defender sus intereses, fortalecer sus negocios y crear oportunidades para las generaciones futuras.

“Hoy no solo inauguramos una institución”, dijo Castro durante el lanzamiento. “Hoy abrimos una puerta a nuevas oportunidades. Hoy fortalecemos un puente entre Colombia, los Estados Unidos y la comunidad latina.”

Para más información sobre próximos eventos o para convertirse en miembro, visite colombianchamberpa.org o comuníquese con Gloria Castro al 267-259-7516.