North Philly’s Jude Husein could become Philadelphia’s first Gen Z councilmember

By Joy Huertas

Jude Husein, a Palestinian-born immigrant raised in North Philadelphia, is running for an at-large seat on the Philadelphia City Council in 2027. If elected, she would be Philadelphia’s first Gen Z council member. 

“Being a Gen Zer, I mean, you know, we really have to be diverse in how we legislate because our city is as well,” she said Oct. 15 in an interview with 2 Puntos.

The municipal primary is scheduled for May 18, 2027, to narrow the field of candidates. The general election is Nov. 2. At-large council members represent the entire city, holding seven of the council’s 17 seats. The other 10 members represent districts within the city.

Part of her connection with the latine community of Philadelphia stems from being raised in a predominantly Puerto Rican neighborhood. Growing up in North Philly, “you really couldn’t tell who was Puerto Rican and who was Arab and who was Palestinian. So we all meshed together,” she said.

She recalled a haircutting mistake she made when she was 13. She had cut her bangs too short. She hoped the Dominican salon she visited regularly could come to her rescue. When she got to the salon, the hairdresser was sweeping up for the night, but she let Jude in anyway. 

“She still spent the next hour and a half blowing out my hair and trying to make me feel pretty,” Husein recalled.

That memory captures the care she experienced growing up alongside her neighbors. 

“You know, we don’t speak the same language, but we believe in the same things, and that’s making sure our doors are open for one another,” she said. And she still visits the same hairdresser.

Getting to school brought its own challenges. Young Jude attended George Washington High School in Northeast Philadelphia, commuting two and a half hours on public transit. She recalled walking 17 blocks to the El, then taking a bus to reach the school. She knows firsthand the difficulties residents face traveling across Philadelphia for school or work.

After high school, she attended Community College of Philadelphia, then transferred to La Salle, where she earned bachelor’s and master’s degrees. An internship led her into more than a decade of work in youth workforce development, as she wanted other young people to have opportunities she’d had.

Her experience also includes nonprofit work, community organizing and in the State Senate. She said those roles took her to neighborhoods throughout Philadelphia and gave her experience in creating and implementing policy.

Her reasons for running include problems she has experienced herself, including food and housing insecurity. Her goals include better funding for transit, parks and recreation, and public schools 

“I want a budget that’s reflective of the people that it serves and what the people really, really need. And I’m one of those people,” she said.

“We should make sure that we do not send our kids to school hungry,” she said. “Our families should not be hungry. I want economic mobility for every single Philadelphian.”

For Latinx residents, she promises more direct contact with local government. Hispanic or Latino residents make up 15.6% of Philadelphia’s population — about one in six people. Quetcy Lozada, representing the 7th District, is the council’s only Latina member. 

Husein said building trust means showing up in neighborhoods before, during and after elections. She is also working on her Spanish.

“Now, I may not become fluent in Spanish, but I will try my best to make sure that you know I sit down with communities even when it’s uncomfortable,” she said.

She wants residents to help shape the decisions affecting their neighborhoods, “and I’ll make sure that the Latino community is a part of their own decision-making process.” 

Jude Husein, de North Philly, podría convertirse en la primera integrante de la Generación Z en el Concejo Municipal de Filadelfia.

Jude Husein, inmigrante nacida en Palestina y criada en el norte de Filadelfia, aspira a una banca general (at-large) en el Concejo Municipal de Filadelfia en 2027. Si es elegida, sería la primera integrante de la Generación Z en el Concejo. 

“Siendo de la Generación Z, o sea, realmente tenemos que ser diversos en cómo legislamos porque nuestra ciudad también lo es”, dijo el 15 de octubre en una entrevista con 2 Puntos.

La primaria municipal está programada para el 18 de mayo de 2027 para reducir el número de candidatos. La elección general es el 2 de noviembre. Los concejales at-large representan a toda la ciudad y ocupan siete de los 17 escaños del Concejo. Los otros 10 miembros representan distritos dentro de la ciudad.

Parte de su conexión con la comunidad latine de Filadelfia viene de haberse criado en un vecindario predominantemente puertorriqueño. Al crecer en el norte de Filadelfia, “uno realmente no podía saber quién era puertorriqueño, quién era árabe y quién era palestino. Así que todos nos mezclábamos”, dijo.

Recordó un error que cometió a los 13 años: se cortó el flequillo demasiado corto. Esperaba que el salón dominicano al que iba con frecuencia pudiera rescatarla. Cuando llegó, la peluquera estaba barriendo para cerrar por esa noche, pero igual dejó entrar a Jude.

“Aun así pasó la siguiente hora y media secándome el pelo y tratando de que me sintiera bonita”, recordó Husein.

Ese recuerdo refleja el cuidado que vivió mientras crecía junto a sus vecinos latinos.

“Sabes, no hablamos el mismo idioma, pero creemos en las mismas cosas, y eso es asegurarnos de que nuestras puertas estén abiertas los unos para los otros”, dijo. Y todavía visita a la misma peluquera.

Llegar a la escuela también era un reto. La joven Jude asistió a George Washington High School, en el noreste de Filadelfia, y viajaba dos horas y media en transporte público. Recordó que caminaba 17 cuadras hasta el El (el tren elevado) y luego tomaba un autobús para llegar a la escuela por lo que siente que conoce de primera mano las dificultades que enfrentan los residentes para trasladarse por Filadelfia para estudiar o trabajar.

Después de la secundaria, asistió al Community College of Philadelphia y luego se transfirió a La Salle, donde obtuvo su pregrado y su maestría. Fue así que una pasantía la llevó a trabajar por más de una década en desarrollo laboral juvenil, porque quería que otros jóvenes tuvieran las mismas oportunidades que ella tuvo.

Su experiencia también incluye trabajo en organizaciones sin fines de lucro, organización comunitaria y el Senado estatal. Dijo que esos roles la llevaron a vecindarios de toda la ciudad y le dieron experiencia en crear e implementar políticas públicas.

Entre sus razones para postularse están problemas que ha vivido ella misma, como la inseguridad alimentaria y de vivienda. Sus metas incluyen un mejor financiamiento para el transporte público, los parques y la recreación, y las escuelas públicas.

“Quiero un presupuesto que refleje a las personas a las que sirve y lo que realmente necesitan. Y yo soy una de esas personas”, dijo.

“Debemos asegurarnos de no mandar a nuestros niños a la escuela con hambre”, dijo. “Nuestras familias no deberían pasar hambre. Quiero movilidad económica para cada habitante de Filadelfia”.

Para los residentes latinx, promete un contacto más directo con el gobierno local. Los residentes hispanos o latinos representan el 15.6% de la población de Filadelfia, aproximadamente una de cada seis personas. Quetcy Lozada, quien representa al Distrito 7, es la única latina en el Concejo.

Jude dijo que generar confianza significa reunirse con las comunidades antes, durante y después de las elecciones. También está trabajando en su español.

“Puede que no llegue a hablar español con fluidez, pero haré mi mejor esfuerzo para que sepan que me siento con las comunidades incluso cuando es incómodo”, dijo.

Jude quiere que los residentes ayuden a dar forma a las decisiones que afectan sus vecindarios, “y me aseguraré de que la comunidad latina sea parte de su propio proceso de toma de decisiones”.